Уолтер Оуэн Бентли родился в Лондоне в 1888 году. В 16 лет он был отдан в ученики на локомотивный завод в Донкастере. В 1918 году вместе со своим старшим братом он основал компанию «Бентли Моторс», которая начала свою деятельность с выпуска авиационных двигателей для ВВС Великобритании. После Первой мировой войны братья переключились на производство автомобилей и выпускали впечатляющие машины, приводившиеся в движение превосходными 4,5-, 6,5- и 8-литровыми двигателями. Это были в основном спортивные автомобили, практически не победимые в своем классе. В 20-х годах XX века автомобили Бентли четыре раза выигрывали 24-часовые гонки в Ле-Мане. Бентли был одаренным инженером, но плохим бизнесменом, в результате чего компания несколько раз оказывалась на грани банкротства и была в конце концов продана компании «Роллс-Ройс». Бентли было разрешено остаться, но он вскоре решил перейти в компанию «Лагонда», где сконструировал великолепный 4,5-литровый двигатель VI2, производство которого было продолжено после Второй мировой войны. Бентли умер в бедности в 1971 году в возрасте 83 лет. Под его руководством был выпущен всего 3061 автомобиль Бентли, причем большинство из них все еще продолжают ездить. То же самое можно сказать о большинстве машин Бентли, выпущенных компанией «Роллс-Ройс», поскольку эти автомобили практически не поддаются разрушению. Опытный образец Бентли Марк-Vl появился в 1939 году, а во время Второй мировой войны в конструкцию были внесены некоторые усовершенствования. Первым послевоенным легковым автомобилем стал Марк-VI. Его двигатель имел рабочий объем 4257 см3, выходную мощность компания «Бентли» держала в секрете, поясняя, что лошадиных сил «достаточно». Это не было преувеличением, так как мотор разгонял двухтонный автомобиль до максимальной скорости 150 км/ч. До Второй мировой войны компании «Бентли» и «Роллс-Ройс» предлагали в основном шасси, на которые покупатели устанавливали кузова по своему выбору. Эта система была изменена после войны, и две трети проданных автомобилей Марк-VI уже снабжались заводскими четырехдверными кузовами. Модель Тип-R появилась в 1952 году. В автомобиле увеличились диаметр цилиндров и до 4566 см3 рабочий объем двигателя от Марк-VI. Кузов машины практически не изменился по сравнению с ее предшественницей. Фирма «Мюллинер», которая к этому времени стала частью компании «Роллс-Ройс», разработала превосходный кузов купе на шасси модели Тип-R. Этот новый автомобиль имел двигатель с улучшенными показателями и продавался как спортивный седан Бентли Спорте Салун. В рекламных брошюрах указывалось, что машина может развивать скорость 200 км/ч. Модель Бентли Тип-S, пришедшая в 1955 году на смену Типу-R, была существенным шагом вперед. Автомобиль имел новое, более прочное шасси, рулевое управление с усилителем и по желанию заказчика автоматическую коробку передач. Покупатель мог также заказать кузов более современного стиля. Когда в 1959 году автомобиль Роллс-Ройс Сильвер Клауд-Н был оснащен двигателем V8, на том же самом шасси появился Бентли-82. Двигатель рабочим объемом 6230 см3 был даже бесшумнее, чем его шестицилиндровый предшественник. Кузова четырехдверных седанов и кабриолетов изготавливались из стали, а модеди S2 Континенталь — из алюминия. Последним «настоящим» Бентли была модель S3, которая хотя и была технически идентична автомобилю Роллс-Ройс, все еще сохраняла свой собственный облик. Впоследствии машины Бентли выпускались с кузовами, аналогичными кузовам автомобилей Роллс-Ройс. Единственное различие состояло в эмблемах марок. Модель Бентли-Т1 явилась первым автомобилем с несущим кузовом. У нее были универсальные независимые подвески спереди и сзади и дисковые тормоза на всех колесах.
ГОДЫ ВЫПУСКА: 1965-1977 ВЫПУЩЕНО: 1712 автомобилей
ОСОБЕННОСТИ. В 1965 году после длительного противостояния компаний «Роллс-Ройс» и «Бентли» произошел переход на несущие кузова. Отсутствие рамы делало автомобили легче, в результате чего возросла их скорость, а расход горючего сократился.
ГОДЫ ВЫПУСКА: 1962-1965 ВЫПУЩЕНО: 1630 автомобилей
ОСОБЕННОСТИ. S3 была последней моделью, в которой можно было без труда распознать Бентли. Последующие модели имели кузова, идентичные кузовам автомобилей компании «Роллс-Ройс». В общей сложности было продано 312 экземпляров этой модели с кузовом купе.
ГОДЫ ВЫПУСКА: 1959-1962 ВЫПУЩЕНО: 2310 автомобилей
ОСОБЕННОСТИ. Существенное отличие моделей S2 от S1 можно было увидеть под капотом: шестицилиндровый двигатель был заменен современным двигателем V8 рабочим объемом 6230 см3.
ГОДЫ ВЫПУСКА: 1955-1959 ВЫПУЩЕНО: 3538 автомобилей
ОСОБЕННОСТИ. Благодаря совершенно новому кузову модель Бентли-Sl выгодно отличалась от предшественниц. Дилеры также предлагали версии автомобиля с кузовами купе (Континенталь) или кабриолет.
ГОДЫ ВЫПУСКА: 1952-1955 ВЫПУЩЕНО: 2320 автомобилей
ОСОБЕННОСТИ. Кузов модели Тип-R практически повторял кузов ее предшественницы. Автоматическая коробка передач могла быть установлена по специальному заказу за дополнительную плату.
ОСОБЕННОСТИ. В продажу модель Марк-VI поступала с четырехдверным кузовом седан. Но автомобиль можно было заказать в виде комплекта для сборки и установить кузов таких фирм, как «Парк Уорд», «Джеймс Янг», «Мюллинер» и «Пининфарина».
